В соответствии со статьей 352 Трудового кодекса Российской Федерации (далее – ТК РФ) каждый имеет право защищать свои трудовые права и свободы всеми способами, не запрещенными законом.
Основными способами защиты трудовых прав и свобод являются:
- самозащита работниками трудовых прав (статьи 379 – 380 ТК РФ);
- защита трудовых прав и законных интересов работников профессиональными союзами (статьи 370 – 378 ТК РФ);
- государственный контроль (надзор) за соблюдением трудового законодательства и иных нормативных правовых актов, содержащих нормы трудового права (статьи 353 – 369 ТК РФ);
- судебная защита (статьи 391 – 397 ТК РФ).
Самозащита работниками трудовых прав заключается в том, что работник самостоятельно защищает свои трудовые права и интересы без обращения к государственным или общественным органам.
В целях самозащиты трудовых прав работник, известив работодателя или своего непосредственного руководителя либо иного представителя работодателя в письменной форме, может отказаться от выполнения работы, не предусмотренной трудовым договором, а также отказаться от выполнения работы, которая непосредственно угрожает его жизни и здоровью, за исключением случаев, предусмотренных ТК РФ и иными федеральными законами.
На время отказа от указанной работы за работником сохраняются все права, предусмотренные трудовым законодательством и иными актами, содержащими нормы трудового права.
Работники могут защищать свои права любыми способами, не запрещенными законодательством.
Кроме того, в целях самозащиты трудовых прав работник вправе отказаться:
- от незаконного перевода на другую работу;
 -приостановить работу в случае задержки выплаты заработной платы на срок более 15 дней;
- от выполнения незаконных распоряжений работодателя;
- от направления в командировку, когда в соответствии с законодательством такое направление может состояться только с письменного согласия работника;
- от выполнения сверхурочных работ, работ в выходные и нерабочие праздничные дни, к которым он привлекается с нарушением законодательства, а также от досрочного выхода из отпуска;
- от предоставления представителям работодателя документов и сведений, которые не касаются выполняемой им трудовой функции и предоставление которых не предусмотрено действующим законодательством;
- от выхода на работу по истечении двухнедельного срока предупреждения при увольнении по собственному желанию;
и тому подобное.
В случае нарушения трудовых прав работник может также обратиться в комиссию по трудовым спорам, которая является органом по рассмотрению индивидуальных трудовых споров и образуются из равного числа представителей работников и работодателя.
Комиссия по трудовым спорам рассматривает индивидуальный трудовой спор, если:
- для рассмотрения данного спора ТК РФ и иными федеральными законами не установлен другой порядок его рассмотрения;
- работник самостоятельно или с участием своего представителя не урегулировал разногласия при непосредственных переговорах с работодателем;
- работник обратился в комиссию в трехмесячный срок со дня, когда он узнал или должен был узнать о нарушении своего права (в случае пропуска по уважительным причинам установленного срока комиссия может его восстановить и разрешить спор по существу).
Права и обязанности профессиональных союзов на защиту  трудовых прав и законных интересов работников закреплены Федеральным законом от 12 января 1996 г. № 10-ФЗ «О профессиональных союзах, их правах и гарантиях деятельности» и ТК РФ.
Так профессиональные союзы имеют право на осуществления контроля за соблюдением работодателями и их представителями (должностными лицами) законодательства о труде, в том числе по вопросам трудового договора (контракта), рабочего времени и времени отдыха, оплаты труда, гарантий и компенсаций, льгот и преимуществ, а также по другим социально-трудовым вопросам в организациях, в которых работают члены данного профсоюза, и имеют право требовать устранения выявленных нарушений.
Кроме того, одним из способов защиты трудовых прав работников профессиональными союзами является их участие в принятии решений работодателем.
Федеральный государственный надзор за соблюдением трудового законодательства и иных нормативных правовых актов, содержащих нормы трудового права, осуществляется Федеральной службой по труду и занятости и ее территориальными органами (государственными инспекциями труда). За защитой своих трудовых прав работник может обратиться в государственную инспекцию труда по месту нахождения работодателя.
Работник имеет право обратиться в суд за разрешением индивидуального трудового спора в течение:

- трех месяцев со дня, когда он узнал или должен был узнать о нарушении своего права;
- одного месяца со дня вручения ему копии приказа об увольнении либо со дня выдачи трудовой книжки или со дня предоставления работнику в связи с его увольнением сведений о трудовой деятельности (у работодателя по последнему месту работы – по спорам об увольнении;
- одного года со дня установленного срока выплаты заработной платы и других выплат, причитающихся работнику, в том числе в случае невыплаты или неполной выплаты заработной платы и других выплат, причитающихся работнику при увольнении.
По общему правилу стороне, в пользу которой состоялось решение суда, суд присуждает возместить с другой стороны все понесенные по делу судебные расходы.
ТК РФ не предусмотрено обязательное соблюдение досудебного и внесудебного порядка разрешения индивидуальных споров. Но если стороны предусмотрели такой способ разрешения разногласий в трудовом договоре, то он становится для них обязательным.